Как выбрать принтер.
 
Как выбрать принтер, какой принтер лучше? Однозначных ответов на эти вопросы не существует. Но сделать правильный выбор, сопоставив собственные запросы с устройствами, представленными на рынке, вполне можно.

Из истории.Первый принтер (если это можно было назвать принтером) был изобретен вместе с первым компьютером) в далеком 1834 году. Устройство, получившее название Difference Engine ("Разностная машина"), спроектировал небезызвестный пионер вычислительной техники Чарльз Бэббидж. Это был настоящий механический компьютер, способный автоматически печатать, он предназначался для использования в навигации, проектировании, банковском деле. К сожалению, в то время работающая модель так и не была построена, она увидела свет лишь 150 лет спустя.
 
В 1953 году корпорация Remington-Rand создала первое печатающее устройство для компьютера UNIVAC (Universal Automatic Computer), получившее название UNIPRINTER.Оно печатало 600 строк в минуту (по 130 знаков на строку). Этот монстр сильно напоминал печатную машинку и имел схожий с ней принцип работы.
 
В октябре 1959 года миру был представлен принтер IBM 1403.По заявлению компании-разработчика, это было самое быстродействующее на то время устройство, печатающее до 1,4 тысячи строк в минуту по 132 знака на строку (это примерно 23 страницы в минуту, три секунды на страницу!). Забавной особенностью принтера было то, что при печати разных символов он издавал звуки разной тональности. Инженеры развлекались тем, что, подбирая и распечатывая определенные сочетания букв, заставляли принтер "играть музыку". Создателям удалось добиться относительной надежности и скорости своих устройств, но главные недостатки остались: эти принтеры не могли печатать графику, издавали сильный шум при работе, и их надежность по-прежнему оставляла желать лучшего.
 
Виды принтеров.
 
Сегодня рынок принтеров настолько многообразен, что, с одной стороны, проблема «как выбрать принтер» решается очень просто. Но, с другой, помнить все тонкости и нюансы печатающих устройств не так просто. Мы рассмотрим наиболее популярные виды принтеров.
 
Матричные принтеры.В матричных принтерах (dot matrix printer) изображение формируется иголками, расположенными в головке принтера, и активизируется электромагнитным методом. Каждая ударная иголка приводится в движение независимым электромеханическим преобразователем на основе соленоида. Головка двигается по горизонтальной направляющей и управляется шаговым двигателем. Печать выполняется как при прямом, так и при обратном проходе печатающей головки. Бумага продвигается с помощью вала, а между бумагой и головкой принтера располагается красящая лента. У большинства моделей принтеров красящая лента заключена в специальный пластмассовый корпус, называемый картриджем, который различается по величине и форме для различных моделей. Красящая лента находится внутри корпуса картриджа в виде бесконечной ленты.
 
Качество печати матричных принтеров определяется количеством иголок в печатающей головке. В головке 9-игольчатого принтера находятся 9 иголок, которые располагаются вертикально в один ряд. Диаметр одной иголки около 0,2 мм. Благодаря горизонтальному движению головки принтера и активизации отдельных иголок напечатанный знак образует как бы матрицу, причем отдельные буквы, цифры и знаки "заложены" внутри принтера в виде бинарных кодов. Для улучшения качества печати каждая строка пропечатывается два раза, при этом увеличивается время процесса печати и имеется возможность смещения при втором проходе отдельных точек, составляющих знаки. Качество печати 9-игольчатых принтеров оставляет желать лучшего, но для распознавания букв этого достаточно. Дальнейшим развитием 9-игольчатого принтера являлся 18-игольчатый, который имел два ряда по девять иголок.
 
В 24-игольчатом принтере, ставшим современным стандартом матричных принтеров, иголки располагаются в два ряда по двенадцать штук так, что они в соседних рядах сдвинуты по вертикали. За счет этого точки при печати изображений перекрываются. В 24-игольчатых принтерах имеется возможность перемещения головки дважды по одной и той же строке, что обеспечивает печать на уровне машинописного качества LQ (Letter Quality).
 
Разновидностью принтеров ударного действия является строчный принтер, у которого печатающая головка выполнена в виде планки, укомплектованной иголками по всей длине. Таким образом, при печати изображения матрица, соответствующая строке, полностью переносится на бумагу. За счет того, что строка печатается целиком за один раз, такие принтеры обеспечивают скорость печати до 20 страниц в минуту.
 
Некоторые модели 24-игольчатых матричных принтеров обладают возможностью цветной печати за счет использования многоцветной красящей ленты, при этом микропроцессор принтера формирует сигналы для управления иглами печатающей головки принтера в соответствии с таблицей цветности. Достигаемое при этом качество цветной печати значительно уступает качеству печати струйного принтера, но является вполне приемлемым для печати деловой графики (таблиц, диаграмм и так далее).
 
К числу несомненных преимуществ матричных принтеров относится возможность печати одновременно нескольких копий документа с использованием копировальной бумаги. Существуют специальные матричные принтеры для одновременной печати пяти и более экземпляров, которые предназначены для эксплуатации в промышленных условиях и могут печатать на карточках, сберегательных книжках и других носителях из плотного материала. Кроме того, многие матричные принтеры оборудованы стандартными направляющими для обеспечения печати в рулоне и механизмом автоматической подачи бумаги, с помощью которого принтер самостоятельно заправляет новый лист.
 
Достоинствами матричных принтеров являются:
 
- дешевизна расходных материалов;
- долговечность работы;
- низкая себестоимость печати;
- относительная дешевизна матричных принтеров формата А3.
 
Матричные принтеры обеспечивают скорость печати до 400 знаков в секунду, обладают разрешением 360 х 360 точек на дюйм, оборудованы оперативной памятью небольшого объема - порядка 64 - 128 Кбайт.
 
Существенным недостатком матричных принтеров является шум, который достигает 58 дБ. Для устранения этого недостатка в отдельных моделях предусмотрен так называемый тихий режим, однако такое понижение шума приводит к снижению скорости печати в два раза. Другое направление борьбы с шумом матричных принтеров связано с использованием специальных звуконепроницаемых кожухов.

Лазерные принтеры.Очень многие сейчас отдают предпочтения именно этому типу. И неудивительно: такие принтеры не только компактны и устойчивы в работе, но и не требуют частой замены картриджа. Одной заправки хватает на 1,5-20 тысяч печатных страниц, в зависимости от моделей принтера и плотности графики. Если прибавить к этому недорогую заправку картриджа (главное не делать этого самостоятельно), то причина такого выбора становится очевидной.
 
Единственным недостатком таких принтеров является огромная стоимость их "цветной разновидности". Самые дешевые модели стоят $1000, плюс $100 за каждый картридж. В принтере их минимум четыре. Средний пользователь ПК вряд ли сможет себе позволить цветную лазерную печать у себя дома.
 
Безусловным лидером в этой индустрии является Hewlett Packard. С тех пор, как в 1984 году на рынок был представлен первый принтер компании - HP LazerJrt, она не сдает своих позиций.
 
В последнее время лазерные принтеры становятся все более популярны благодаря отличному качеству как черно-белой, так и цветной печати, однако многих по-прежнему смущает цена данного типа принтера.
 
Струйные принтеры.Главным элементом струйного принтера является печатающая головка, состоящая из сопел, к которым подводятся чернила. Число сопел находится в диапазоне от 16 до 64, а иногда достигает нескольких сотен. Чернила подаются к соплам за счет капиллярных свойств и удерживаются от вытекания за счет сил поверхностного натяжения жидкости. В головку встроен специальный механизм, позволяющий выбрасывать из сопла микроскопическую капельку чернил. Печатающая головка при печати перемещается поступательно слева направо, отпечатав строку, перемещается вниз по листу. Работают эти принтеры практически бесшумно. В зависимости от устройства этого механизма различают принадлежность принтера к тому или иному классу.
 
Лорд Рейли, лауреат Нобелевской премии по физике, сделал свои фундаментальные открытия в области распада струй жидкости и формирования капель еще в XIX веке, однако датой рождения технологии струйной печати можно считать только 1948 год, когда шведская фирма Siemens Elema запатентовала заявку на устройство, работающее как гальванометр, но оборудованное не измерительной стрелкой, а распылителем, с помощью которого регистрировались результаты измерений. Разработчики воспользовались закономерностью, выявленной лордом Рейли: струя жидкости стремится распасться на отдельные капли. Нужно откорректировать случайный процесс распада, накладывая с помощью пьезоэлектрического преобразования высокочастотные колебания на струю красителя, выбрасываемую под высоким давлением. Благодаря высокой скорости полета капель допускается использовать поверхности с сильными неровностями и в зависимости от требований к качеству печати размещать их на расстоянии 1-2 см от сопла-распылителя. В результате можно наносить маркировку, например данные о сроке годности товара на картонные коробки, бутылки, консервные банки, куриные яйца или кабели. Эту технологию печати нетрудно узнать по точкам, кажущимся неравномерными и как бы обтрепанными.
 
Струйные принтеры подразделяются на устройства непрерывного действия (continuous drop) и дискретного (drop-on-demand) действия. Ввиду менее высокой цены более распространенными являются принтеры второго типа, которые в свою очередь подразделяются на следующие:
 
пьезоэлектрические (piezo-ink) - Epson, Brother;
пузырьковые (bubble-jet) - Hewlett-Packard, Canon, Lexmark.
Как выбрать принтер для офиса
 
И чтобы сделать работу в офисе максимально эффективной, надо серьезно подойти к выбору подходящего принтера. А для этого надо определить область, в которой он будет использоваться.
 
Если вам нужен принтер для печати большого количества черно-белых текстовых документов, то стоит обратить снимание на лазерные принтеры. Здесь важны такие характеристики как скорость печати страниц в минуту, выход первой страницы. Если вы планируете подключить этот принтер к нескольким машинам, то к указанным характеристикам прибавляется еще количество оперативной памяти и наличие сетевой платы. Нелишним будет обратить внимание и на разрешение (количество точек на дюйм). Если же нужен аппарат для печати цветных фотографий, то в этом случае речь идет о струйном фотопринтере. Скорость в данном случае уже не столь важна. Тут в первую очередь нужно смотреть на разрешение (количество точек на дюйм) цветной печати. Наличие ЖК-дисплея и разъема для флэшки от фотоаппарата поможет вам при печати фотокарточек даже при отсутствии компьютера.
 
Изучив основные характеристики каждого типа устройств для офиса, мы можем кратко и лаконично определить, для чего же каждый из них предназначен:
 
матричные принтеры - экономичная оперативная печать текстов и таблиц;
струйные - высококачественная печать изображений, фотографий и цветных документов;
лазерные - качественная оперативная печать текстов, таблиц, графиков, диаграмм, изображений;
офисные МФУ - печать текстов, таблиц, графиков, диаграмм, изображений; копирование и сканирование документов; передача факсов;
плоттеры - широкоформатная (больше А3) печать документов.
 
Одной из важных особенностей принтера является то, что ему необходимы расходные материалы для печати: чернила, картриджи. Ресурс их зависит от типа принтера, а цены различаются иногда в десятки раз - не забудьте внести в бюджет графу "расходные материалы для принтера".
 
Перед покупкой устройства определитесь с цветом и форматом документов, которые вы будете печатать. Если большинство ваших документов черно-белые, то лучше выбирать монохромный принтер. Дело в том, что печать на таких устройствах обойдется вам дешевле, чем распечатывание черно-белых текстов на цветном принтере. В первом случае и расход картриджа будет намного меньше.
 
Самый распространенный на сегодняшний день формат - это А4 (297 х 210 мм). Если же в процессе работы вы имеете дело с форматом А3 (в два раза больше А4), то вам нужен соответствующий принтер большего размера, который обычно намного дороже. Форматы, превышающие размеры А3, относятся уже к профессиональной технике и для их печати используются плоттеры. Но эта тема уже другой статьи.
 
Важно также исследовать принтеры для офиса.Прежде чем выбирать принтер, выясните, какими интерфейсами он обладает. Ведь вам, наверное, совсем не хочется купить новейший, красивый и дорогой принтер и обнаружить, что на ваших стареньких компьютерах просто нет нужного разъема. Многие недорогие принтеры способны печатать только из среды операционной системы Windows. Поэтому если вам необходима печать из DOS или Linux, внимательно читайте спецификации, где всегда говорится о том, какие операционные системы поддерживает принтер.

Расходные материалы для принтера.Чернила и тонер. Струйные принтеры – самые дешевые из всех, многие модели стоят дешевле $100. В чем уловка? Расходные материалы – картриджи, специальная бумага – могут стоить довольно дорого. Как правило, картриджи стоят от $12 до $60 и дают возможность напечатать около 100--200 страниц. У более дорогих принтеров емкость картриджей больше, а также для цветных моделей продаются отдельные картриджи для каждого цвета, так что нужно менять только закончившийся картридж. Также вы можете заправлять картриджи, но при этом вы можете не получить гарантированной надежности работы и качества печати.
 
Тонеры для лазерных принтеров сильно меняются в цене, ресурсе выработки и возможностях печати. Тонеры могут стоить от $10 (для персональных лазерных принтеров) до $300 (для больших лазерных принтеров). Преимущество лазерных принтеров – большой ресурс выработки. Обычно с одного картриджа можно распечатать от 2500 до 10000 страниц, так что стоимость печати одной страницы будет весьма небольшой как для текста, так и для изображений. Важно помнить, что некоторые из картриджей (в особенности HP) перестают работать после заранее установленной даты (см. срок годности при покупке), при этом не имеет значения объем остающихся в тонере чернил. Также вполне имеет смысл потратить немного больше на отдельную покупку тонера и барабана, а не на картридж. Зато вам не придется менять барабан каждый раз, когда закончится тонер.
 
Лазерные принтеры обойдутся дороже струйных из-за большой цены покупки. Однако печать даже 1000 страниц на малобюджетном струйном принтере обойдется вам дороже этого принтера. При печати 3000 страниц получится, что цена струйного принтера с расходными материалами подскочит до $291, лазерных – составит $278 (для домашнего принтера) и $294 – для офисного – это все те же принтеры, о которых мы говорили выше.
 
Принтеры, использующие технологию переноса краски испарением, имеют фиксированную стоимость печати каждой страницы, так как для каждого отпечатка требуется одинаковое количество ленты. Правда, стоимость ленты и бумаги в таких принтерах может достигать $2 на отпечаток.
 
Бумага и лотки.Обычно здесь указывается размер, толщина и прочие параметры поддерживаемых видов бумаги и емкость лотков. По большому счету, все струйные принтеры и домашние лазерные принтеры печатают на стандартной бумаге (21,6 х 27,9 см – А4), конвертах, а также имеют лотки емкостью как минимум в 100 листов (исключение – фотопринтеры и портативные модели). Печать на листах большего формата, двустороннюю печать и др. могут поддерживать более дорогие принтеры, хотя такие функции есть и в некоторых потребительских моделях.
 
Дополнительные комплектующие.

Удивительно, но многие производители не включают кабель в комплект поставки, и в магазинах кабели продают отдельно – за $5-30. То же относится и к Ethernet-кабелям и прочим.